Le présent article s’intéresse aux effets de métalepse à l’œuvre dans les textes littéraires médiévaux. Il s’agit d’illustrer, à l’aide d’exemples textuels délibérément disparates en termes de genre, de période et d’expression linguistique, le fait que les procédés visant à fusionner les univers référentiels de l’auteur, des auditeurs-lecteurs et du récitant n’ont pas de vocation disruptive au Moyen Âge. Loin de violer la convention narrative ou de dénoncer la consistance fictionnelle du récit, la métalepse œuvre au contraire à légitimer ce dernier en constituant autour de lui une communauté «transfrontalière» qui assure le déploiement de la narrativité. En ce sens, ce dispositif rhétorique, actualisé dans le champ narratif, emblématise la narrativité médiévale. Celle-ci, aux niveaux matériel et intellectuel, se conçoit en effet sur des modes – l’incorporation, l’étagement, l’enchâssement, etc. – qui impliquent des interférences constantes entre les niveaux narratifs. Telle est l’extrapolation que cet article propose en dernière analyse: envisager la métalepse comme outil heuristique pour penser la textualité médiévale.

This essay examines various examples of metalepsis in medieval literary texts. The main hypothesis is that in the Middle Ages metalepsis doesn’t have the disruptive function between the worlds of the author, the auditors-readers and the recitants it has in the Modern period. In fact, instead of violating the narrative pact or showing up the fictional substance of the text, the medieval metalepsis seeks to legitimate the narrative. To do so, it gathers a community «without borders» which aims at expending narrativity. To extrapolate, we could say that this process emblematizes medieval narrativity, even textuality. Materially as well as intellectually, narrativity relies on various modes of writing, such as incorporation, framing, embedding, and so on, that imply constant interferences between the different textual levels. Hence, this article proposes to use metalepsis as a heuristic tool in order to think and reflect on medieval textuality.